飞向蓝天的恐龙

说到恐龙，人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪西龙；谈起鸟类，我们头脑自然会浮现轻灵的鸽子或者孔雀。二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期，恐龙一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。

早在19世纪，英国学家赫胥黎就注意恐龙和鸟类骨骼结构上有许多相似之处。在研了大量恐龙和鸟类化石之后，科学家提出，鸟类不仅和恐龙有亲缘关矣，而且可能就是一种小型恐龙的后裔。根据这一假说，一作文人网Www.ZuoWenren.coM些与鸟类有亲缘失系较近的恐龙应该长羽毛，但没有找到化石证据。20世纪末期，我国科学家在辽宁西部首次发现了有羽毛的化石，顿时使全世界的研究者欣喜苦狂。给这幅古生物学家们的画卷涂上了点睛之笔。

地球上的第一种恐龙大约出现在两亿四千万年前。它和拘一般大小，两条后腿粗壮有力，能够支撑起整个身体。数千万年后，它的后代繁衍成一个形态各异的庞大家族。有些恐龙像它们的相先一样用两足奔跑，有些恐龙则用四足行走有些恐龙身长几十米，重达数十吨；有些恐龙则身材小巧，体重只有几千克。有些恐龙凶猛异常，是茹毛饮血的食肉动物；有些恐龙则温顺可爱，以植物为食。其中，一些措食恐龙身体逐渐变小，越来越像鸟：骨骼中空，身体轻盈；脑颅膨大，行动敏捷：前肢变长，能像鸟翼一样拍打；体表长出羽毛，不再披着鳞片或鳞甲。它们中的一些种类可能为了躲避甜害哉寻找食物而生存到了树上。这些树栖恐龙在树本之间跳跃，降落，慢慢具备了滑翔能力，并最终能够主动飞行。不过另一种看法是，飞行并非始于树栖生活。有些科学家推测，一种生活在地面上的带羽毛的恐龙，在奔跑过程中学会了飞翔。不管怎样，科学家们认为：原本不会飞的恐龙最终变成了天之骄子—鸟类，它们飞向了蓝天，从此开辟了崭新的生活天地。

亿万年前，一种带羽毛的恐龙脱离同类，飞向蓝天，演化出今天的鸟类大家族。科学家们希望能够全面揭示这一历史进程。随着越来越多相过关化石的发现，他们离这一愿望的实现已越来越近了。