解说古城八关斋

这个巨大的八棱石幢，就是我们刚才所说的“八关斋石碑”，它的全称是“宋州八关斋会报德记”石碑。碑文记述了宋州吏民举行八关斋会感谢田神功恩德的经过和盛况。那么田神功是谁，宋州吏民又为什么要“报德”呢？田神功原本是唐朝节度使史思明的部将。安史之乱发生的时候，田神功随同叛将南德信、刘从谏围攻睢阳(今商丘)。田神功斩杀了南德信，赶走刘从谏，率领将士归顺大唐，解除睢阳之围。田神功归降后被封为鸿胪卿，后迁任徐州刺史，淄青节度使。宝应元年(762年)，睢阳又被叛兵所困。田神功率兵再解睢阳之围。后来，田神功屡次受到朝中嘉奖，安史之乱平息后第二年，田神功官拜汴州节度使。后又升为太子太师、检校尚书右仆射、知省事。信都郡王。

唐大历七年(公元772年)四月，田神功得了热疾，过了一个多月才好。睢阳士人便向官府建议，举行八关斋会为田神功祈福，以报答他曾解救睢阳于危难之中的恩德。当时宋州刺史徐向欣然同意，出俸钱三十万，于五月八日，在开元寺内设八关斋会，邀请1000名僧人前往诵经念佛。随后，州县官吏长史等文官设一千五百人为一会；镇遏、团练、官健、副使等武官设五百人为一会；地方士绅设五千人为一会。一时间，佛饭香供，摆满郊野；经声佛事，昼夜不息；善男信女，四方云集。为了记载这次活动，州郡长官又从千里之外请来了著名书法家颜真卿(709-785年)，由颜真卿撰文并亲笔书写，后刻成八棱石幢。这通石幢高3米，共8面，每面宽51公分，全文983字。碑文是颜真卿64岁时的作品结构谨严，体方笔圆，端庄雄伟，行笔兼用篆隶笔意，后人多予以高度评价，认为这是颜书中的精品和神品。因为碑文叫做《宋州八关斋会报德记》，后来人们慢慢地就把石碑称为了“八关斋碑”。颜真卿不仅是我国古代的著名书法家，而且是一位著名的爱国将领。安史之乱开始后，时任平原太守的颜真卿联合堂兄常山太守颜杲卿起兵平叛，被河北一带17郡推为盟主，为平定叛乱立下战功。由于颜真卿为官刚正不阿，品行高洁，深受后人爱戴。随着朝代更迭，开元寺几经磨难，渐渐衰败，后人便渐渐地淡忘了田神功和那场声势浩大的“八关斋会”，而“八关斋碑”却因为颜真卿的名望和书法而盛名不衰。久而久之，地以碑名，人们便不记得有开元寺，而只知道八关斋了，这便是“八关斋”一名的由来。

千百年来，八关斋几度兴废，历尽沧桑。唐会昌五年(公元845民天下财力，下诏大除佛寺，开元寺及“八关斋”碑也在这场劫难中被毁。因石幢巨大作文人网Www.ZuoWenren.coM，不便搬动，地方官吏就将碑文錾凿数处，就地掩埋。唐大中祥符五年，宋州刺史崔倬找到残碑和原碑文拓片，命令工匠将“八关斋”碑重刻立于原址。

明朝弘治十五年(公元1502年)，黄河泛滥，水决入城，归德府城被滔天洪水所吞噬。开元寺遭受灭顶之灾，整个寺院瞬间荡然无存。明朝嘉靖十九年，为防水患，在城外重新修筑护城大堤。“新堤筑成，水患有防”，于是在开元寺原址北端建大殿三楹。原来立于开元寺山门内东侧的“八关斋”碑，则被留在新修的大堤南侧。嘉靖二十九年，巡抚御史王楠到此视察，感念颜真卿高风亮节，取义成仁，便给这通碑加盖了一个亭子进行保护，又在亭子北端建了三间祠堂，春秋祭祀，并亲自题写其名为“颜鲁公祠”。

明崇祯年间，为加强城防，在原护城大堤的基础上修筑城墙。为利于防守，与护城堤相毗邻的“颜鲁公祠”被拆除。护城河被加深加宽后，河水漫浸到“八关斋”碑石，后来，该碑被西移到距离护城河约三十五米处。到了清朝顺治年间，告老还乡的国史院大学士宋权，为“八关斋”碑修建了碑亭。康熙年间，又有人在碑亭北侧修建大殿三间，供奉佛像，复名开元寺。

新中国成立后，对“八关斋”进行了保护和维修，1963年被河南省公布为第一批省级重点文物保护单位。可惜在“文革”期间，历经一千余年的“八关斋”碑被推倒在地，断为两截。1986年，原商丘县重修八关斋，重刻“八关斋”碑于祠内，为这座古老的历史文化名城和这片拥有五千年历史底蕴的厚土，重现了一枝瑰丽的艺术奇葩。